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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080993 / 0809unk.000 < prev   
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  83 lines
  1. <text id=93TT0163>
  2. <title>
  3. Aug. 09, 1993: The Political Interest
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 09, 1993  Lost Secrets Of The Maya              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. The Political Interest, Page 25
  13. He's No George Bush
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Michael Kramer
  17. </p>
  18. <p>     After months of fretting that Bill Clinton isn't a New Democrat
  19. after all, that he's an unreconstructed liberal masquerading
  20. as a centrist, many pundits have changed their mind. Clinton,
  21. they now argue, is little different from George Bush. Recalling
  22. a litany of unfulfilled campaign pledges and a budget heavy
  23. on deficit reduction, the New York Times complains that Clinton
  24. "promised voters more than a rehash." That's right, and only
  25. the President's fabulists would deny that the rhetoric of 1992
  26. rings a bit hollow in 1993. But overall, the rap is bum. America
  27. isn't close to beginning "a great national journey" (as Clinton
  28. grandly advertised his proposed departures last February), but
  29. the budgetary road about to be taken is nothing like any Bush
  30. would have traveled.
  31. </p>
  32. <p>     For openers, Clinton deserves considerable praise for having
  33. pushed so vigorously for an honest whack at the nation's deficit.
  34. The infamous 1990 budget agreement, to which the current plan
  35. is so often falsely compared, was dishonest in almost every
  36. key respect, primarily because its assumptions were bogus. With
  37. Bush's agreement, Congress blithely adopted a set of pie-chart-in-the-sky
  38. economic projections almost double the average predicted by
  39. private forecasters. When the revenues did not match expectations--and health-care expenses soared--the deficit exploded.
  40. Clinton, by contrast, has embraced decidedly conservative growth
  41. estimates (lower, in fact, than most private economists foresee)
  42. and has forthrightly admitted that the entire enterprise will
  43. fail if health reform isn't implemented.
  44. </p>
  45. <p>     If the emphasis on debt taming is neo-Republican--an accommodation
  46. to Ross Perot and the financial establishment's doomsayers--the methodology of Clinton's deficit reduction is very much
  47. his own. Tax "fairness" (to use the President's word) is real.
  48. Nearly 80% of the increases fall on the top 1.2% of taxpayers,
  49. a refutation of supply-side theory. The 4.3 cents-per-gal. hike
  50. in gasoline taxes can be criticized as a broken promise since
  51. it hits the middle class hardest, but given that the typical
  52. driver will pay only about $33 more a year, the burden is hardly
  53. staggering. The tax-rate increase on Social Security benefits
  54. for the wealthiest recipients (from 50% to 85%) is not onerous;
  55. in fact, it should be welcomed as a long-overdue step toward
  56. means-testing entitlement programs, which drive up the deficit
  57. more than anything else.
  58. </p>
  59. <p>     Only some of Clinton's social programs will survive Congress
  60. (and most at levels far below the President's initial proposals),
  61. but the earned income tax credit will rise dramatically, a significant
  62. promise conspicuously kept. The EITC supplements the pay of
  63. those whose earnings fall below the poverty line, a full 18%
  64. of the work force, but it has never closed the gap completely.
  65. Clinton pledged to do just that ("If you work 40 hours a week
  66. you [should] no longer be in poverty"). By delivering, says
  67. Senator Bill Bradley, the President has fashioned "the most
  68. important antipoverty program in 20 years." The five-year, approximately
  69. $21 billion EITC increase shows that Clinton is willing to back
  70. rhetoric with money and not simply deliver homilies about a
  71. "thousand points of light."
  72. </p>
  73. <p>     If Congress approves the deal its leaders are crafting, the
  74. President will take what one of his aides calls "a victory lap
  75. around the country to make sure he gets some credit." All but
  76. the most cynical (and those with a personal agenda) should applaud--and Clinton will deserve it.
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.